在三角洲区常见种达500多种，也反映出热带特点，分属130多科373属（陈树培，1984），其中纯热带属占42％，连泛热带性属计则达53％。鼎湖山区热带属占62％，热带种占56％，即1291种，罗浮山冲虚观风水林146属中，泛热带属占91％（郑芷青，1987）。常绿季风雨林植被多为风水林及杂木林，多属次生性，是一种热带区系成分为主的类型（王铸豪，1982），面积不广。在广大台地低丘区多为常绿灌丛。热带成分为主的草坡，生长在砖红壤性土层之上，易发生水土流失。食虫植物猪笼草（Nepenthes mirabilis）等都是热带性植物。热带植物生态特征也充分反映在常见的栽培树木中，如板根、气根、支柱根可见于榕树，能独木成林；老茎生花现象见于杨桃，木菠萝；全年生花见于白兰、扶桑；锒钳叶见于杧果；衰颓叶见于杧果、荔枝；滴尖叶见于菩提树。这些热带植物生态特征和这里是热带季风雨林分布区相一致。其中如白木香（即土沉香）在明代曾广泛种植在东莞县，成为东莞名产，称“莞香”。这都说明珠江三角洲是热带性三角洲。还有，与此相应的还有大型热带动物栖息于三角洲地区，虽然今天已被人们猎尽，如犀牛记于东莞丘陵区。
三角洲是水网区，以沼泽、洼地和低平林野为主，故也栖息不少典型热带巨型动物，它们也反映出三角洲原来的热带特点。如亚洲象、马来鳄、孔雀等在古书即有不少记述，或更有化石为证。如三国时广州地方仍有鳄鱼生长，《水经注》称：“鼋鼍鲜鳄，珍怪异物，千种万类，不可记胜”，今天平洲渔民亦曾在河道中采出鳄鱼头骨，说明广州有鳄。顺德、新会且有成条鳄鱼骨格出土，大林的（棠下）
从地理环境组成各要素如地貌、气候、水文、植被和动物分析，珠江三角洲是个热带性三角洲，与黄河，长江三角洲不同，地貌水文上表现为多汊道的良好水网，广宽深水河道众多；气候上热量和辐射丰富；植被生长旺盛，种类众多，动物繁生，对工农业生产至为有利。从类型上看，珠江三角洲与红河及湄公河三角洲等热带型三角洲近似。在我国热带地区较稀少的国情下，应重视充分发挥珠江三角洲的热带性特点和潜力。
经济和社会发展
1. 经济实现持续快速增长。1980年到1996年，珠江三角洲地区实现国内生产总值年均递增17.8%，不仅高于全省14.5%、全国9.7%的同期平均增长速度，而且高于亚洲“四小龙”经济起飞阶段的平均增长速度，地区的生产总值从1980年的80亿美元急升至2005年的2321.7亿美元。
2. 外向型经济总体水平较高。珠江三角洲地区充分发挥毗邻港澳的地缘优势和侨胞遍及世界各地的有利条件，以国际市场为导向，以国内市场为依托，推动外向型经济高水平、快速度发展。1994年，珠江三角洲地区出口贸易总额高达384.6亿美元，占全省当年出口贸易总额的76.6%；实际利用外资87.98亿美元，分别占全省、全国当年实际利用外资总额的68%和24%。
3. 产业结构优化合理。珠江三角洲地区已经完成了从传统的农业经济向重要的制造业中心的转变，并成功实现了第二、第三产业双重主导的经济社会全面联动发展。珠江三角洲地区第一、二、三产业占国内生产总值的比重，从1980年的25.8：45.5：28.9发展为1994年的8.8：51.2：40。总体上看，珠江三角洲地区的产业结构已经基本实现了从传统农业到工业化，再到产业多元化发展的转变。
4. 农业产业化格局基本形成。改革开放以来，随着农村城镇化进程的加快，该地区农业的市场化、社会化、集约化生产经营格局很快形成。在生产经营活动中，形成了以国内外市场为导向、以经济效益为中心、以资源开发为基础、以种养业为支柱，农工技贸一体化、产加销一条龙的专业化生产、社会化服务、企业化管理的农业产业化发展模式。
5. 城乡协调均衡发展。改革开放以来，随着农村工业化的发展，珠江三角洲地区加速城镇化。70年代末只有几十个城镇，80年代中期增加到200个，1992年达到406个，1994年达到597个。15年增长近10倍。中山、东莞两市，只辖建制镇，而没有县和乡的建制。1994年，珠江三角洲地区非农业人口占总人口比例为45.2%，比全省比例高出16个百分点。现在，该地区平均每65.127平方公里就有一座城镇。珠江三角洲地区在城镇化过程中，将现代城镇的服务功能优势与现代乡村的田园风情优势相互补充、结合，推动了城乡协调均衡发展，形成了富有特色的融合区。
6. 社会流动走向健康有序。珠江三角洲地区是全国最大的外来工聚集地。现在，在该地区就业的外来务工者有数百万，形成了规模庞大、富有特色的外来务工人员流动群。这种社会流动符合现代市场经济的逻辑，是人力资源优化配置的自然体现。经过多年的探索和努力，政府有关部门和劳务机构对外来务工者的管理，已经基本上实现了依法管理，使社会流动从无序走向了有序。
珠江三角洲地区经济最重要的特点是外向型。
目前，珠江三角洲地区的国民生产总值约一半是通过国际贸易来实现的，外贸出口总额占全国的10%以上。不少企业的绝大部分产品供应国际市场。珠江三角洲地区发展外向型经济的基本途径是从境外引进资金，先进的技术、设备和管理。同时本地区有临近港澳的位置优势，有侨乡的优势，有多优良海港的优势和劳动力丰富等优势，再加上国家为这里制订的优惠政策，使这里成为吸引外商投资和外企落户的风水宝地。
全国著名的侨乡
珠江三角洲平原广阔，水网密布，自然条件优越。长期以来，这里人口众多，经济发达，具有对外开放的历史传统，如广州就是我国南方历史悠久的对外通商口岸之一。历史上该地区还有一部分人外出寻求发展，足迹遍及港澳、东南亚甚至太平洋彼岸。现在，这个地区已经成为全国的重点侨之一，侨居海外的华侨、外籍华人达500万人，港澳同胞400多万人。每个市县都有十几万至近百万人旅居海外，他们与家乡的人民同根同祖，习俗相同，语言相通。
30年改革发展的成就。
改革开放30年来，珠江三角洲地区充分发挥改革“试验田”的作用，率先在全国推行以市场为取向的改革，较早地建立起社会主义市场经济体制框架，成为全国市场化程度最高、市场体系最完备的地区；依托毗邻港澳的区位优势，抓住国际产业转移和要素重组的历史机遇，率先建立开放型经济体系，成为我国外向度最高的经济区域和对外开放的重要窗口；带动广东省由落后的农业大省转变为我国位列第一的经济大省，经济总量先后超过亚洲“四小龙”的新加坡、香港和台湾，奠定了建立世界制造业基地的雄厚基础，成为推动我国经济社会发展的强大引擎；人口和经济要素高度聚集，城镇化水平快速提高，基础设施比较完备，形成了一批富有时代气息又具岭南特色的现代化城市，成为我国三大城镇密集地区之一；城乡居民收入水平大幅提高，覆盖城乡的社会保障体系初步形成，教育、科技、文化、卫生、体育等各项社会事业迅速发展，公共服务体系基本建立。珠江三角洲地区已经站在了一个新的更高的历史起点上。珠江三角洲地区改革发展的巨大成就雄辩地证明，发展是硬道理，改革开放是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路。
珠三角倒闭潮
广东省近日宣布，全省08年1-9月企业关闭总数为7148家，关闭企业主要集中在珠三角地区，关闭企业数包括关闭、停业、歇业和搬迁。其中关闭数量较多的地市分别是东莞市1464家、中山市956家、珠海市709家、深圳市704家、汕尾市587家、佛山市526家以及潮州市432家。
受国内外严峻经济形势影响，关闭的企业绝大多数因规模不大、技术不高和经济实力不强，没办法适应形势的变化，导致企业停产关闭。在倒闭的企业中，大多数属于小化肥、小钢铁等落后产能中小企业，另外有相当数量企业系因经营管理不善、盲目投资而倒闭。此外，还有部分中小企业因提升产业档次的需要，响应省委省政府的号召，有意识地将原有企业进行转移升级。
珠三角2008-2020发展规划
珠三角的奋斗目标是“十年大跨越”。何谓“十年大跨越”？定性描述是“珠江三角洲地区率先在全国基本实现社会主义现代化”。定量的描述则主要涉及到三个指标：第一个指标，到2020年，珠江三角洲地区生产总值比2007年增长约2倍，达到72500亿元，力争赶上韩国；第二个指标，到2020年，人均地区生产总值达到135000元（约折合19400美元），超过现在台湾地区水平，实现从上中等收入水平向高收入国家和地区水平迈进的目标；第三个指标，到2020年，城镇化水平达到85.0%，生态环境明显改善。
2020年经济总量达到72500亿元，这意味着什么？按照2008年全年平均汇率计算，这相当于10419亿美元，而韩国2008年的GDP为9535亿美元，排在世界第15位，因此，《决定》里所说的“力争赶上韩国”，指的是赶上韩国2008年的经济总量水平。从世界银行公布的各国经济数据来看，2008年，经济总量排在世界第14位的澳大利亚的GDP为10690亿美元，这是与2020年珠三角预期的经济总量最为接近的一个数字。
2020年人均GDP达到19400美元，意味着届时珠三角将达到高收入国家和地区的收入水平。更具体地讲，2008年，台湾人均GDP17520美元，2020年的珠三角赶超2008年的台湾地区应该没什么问题；而2008年葡萄牙人均GDP为20620美元，以色列为20880美元，韩国为20240美元，这三个国家的数据与2020年的珠三角的数据最为接近。其中，2008年的韩国无论在总量还是在人均水平上都是与2020年的珠三角最为接近的一个国家，它理所当然地要成为珠三角赶超的最佳标杆。
