10.维散顿佛节(佛历4月) 这是老挝一个较大的宗教节日。据老挝佛经记述,维散顿原是一位王子,在管理一个部落时产生了脱离尘世的念头,便把全部家产分给了穷人,远别妻儿,削发为僧,并得道成佛,此节便是为了颂扬他的功德。节前,僧侣和信徒们一起打扫佛寺、佛塔等,在佛寺四周插上佛旗,在佛寺空场的四角放置4锅圣水。节日下午2时,听到集合的钟鼓声后,信徒们便携带礼品前往佛寺共度此节。信徒们选出两名有威望的人装扮成维散顿和他的妻子玛提,前去迎接“乌巴库”神(传说中的神鸟),一位高僧带领大家来到乌巴库庙人人们献上花束,听高僧诵读迎神词,然后把乌巴库神迎回佛寺。人们一路载歌载舞,敲锣打鼓,到达佛寺后要围着佛寺从左向右绕3周。之后,老人们集中在佛寺里听经和高僧讲述维散顿的功德,哪位僧侣诵读出色,信徒们便献上布匹和钱物。年轻人则进行各种文娱活动,听民间歌手演唱歌颂英雄人物的叙事长诗等。此节日延续数日,最后一天,要请一位高僧讲述玛提的事迹。
11.高升节(佛历6月15日) 高升节又叫火箭节、火炮节、火龙节、银盘龙大会、醉酒节、疯狂节、六月节等等来源于婆罗门教的火神祭拜礼。佛教徒认高升是用一根3—9米长、碗口粗细的竹子装上火药制成,在底部再绑上几个同样粗细、长近1米的火药竹筒。高升的外部涂得五颜六色,或用彩纸粘贴,美观异常。小的高升可装十多斤火药。大的高升甚至要装百十斤火药,实际上相当于一枚土火箭。放高升的前一天,男女老少身着盛装,用高大的架子抬着各自的高升送往发射地点。人们敲锣打鼓,载歌载舞,不少人装扮成野人、渔夫、方士、鬼神等,并有大批人跟随护送高升,人们歌舞痛饮。通宵达旦。放高升的场面十分壮观,人们熙熙攘攘,万头钻动,甚至政府官员和外国使节也前来欣赏。燃放之前,四周一片寂静,高僧诵经之后,高升便被逐次点燃。只见一个个高升冲天而起,拖着长长的白烟,发出呼啸之声,直插云霄。人们狂舞高喊,鼓乐齐奏,热闹非凡。谁的高升升得最高,声音最响,组装该高升的技师便被高高举起,扔到清澈的河水里,并接受节日主持者颁发优胜奖,喝下新酿的米酒;谁的高升不响或升得最低,那位技师则被扔进污泥潭电并被别人耻笑,认为是不吉利。
12.万佛节(佛历7月) 万佛节又叫祭把节或送瘟节,来源于婆罗门教,后演变成佛教节日。据传,很久以前,某地发生饥荒,人畜病死,瘟疫流行,人们只好向佛祖求救。佛祖和500名高僧跋涉7昼夜来到此地,施以佛法,并派高僧遍洒圣水,人们得以获救。从此,每逢7月便举行万佛节仪式,届时各村寨要搭起竹棚,分别在村寨的八个方向各竖立1根竹桩,并准备好线团、净水、金沙等物。节日早上是向佛寺献斋,下午,信徒们带着物品前往竹棚听经,并用扫帚蘸着圣水洒在村寨里和竹桩上。之后,信徒们把受过佛法点化的物品带回家中,将白线系在子孙的手腕上,把金沙撒在庭院四周,把净水洒在牲畜身上,以保佑全家人和牲畜除病消灾。7月份天气炎热异常,疫病容易流行,人们不懂得为何此时会如此不幸,’便举行此祭把活动,祈求人畜平安无事。
13.迎水节和送水节(佛历8、11月,公历7、10月) 这两个节日的名称很多,迎水节又叫人腊节、宋夏节、安居节、入雨节等,相当于云南西双版纳傣族的闭门节,老挝语称为“占沙瓦”;送水节又叫出夏节、出腊节、出雨节等,相当于云南西双版纳傣族的开门节,老挝语称为“奥沙瓦”。之所以称为入腊节和出腊节,是因为根据佛教戒律规定,僧侣每年要守3个月的“腊期”。在这3个月内,僧侣应专心在寺内悟道,不得擅自离开寺院。一般来说,“腊期”也正是循公河水上涨、雨水较为集中的时期,所以,老百姓又称这两个节日为;入雨节”和“出雨节”。湄公河的水泛滥后,给河滩留下一层松软、肥沃的淤泥,因而被老挝人称为“圣河”,便在河水开始上涨时举行迎水节,在河水退落时举行送水节。 据说,在从迎水节到送水节这一段时间内,要举行5次祭典活动。最后两次往往是合在一起举行,而且雨季也即将过去,所以规模最大,也最隆重。两个节日期间的主要活动有点灯笼/放灯、赛鼓、放灯船、赛龙舟等,其中以后两项最为热闹。放灯船是一项宗教活动,是用来纪念“五佛之母”的仪式。据说有一只白乌鸦在树上巢中生下5枚蛋,不幸巢被风吹落在河中,蛋被流水冲散,后被一只母鸡、一条母龙。条母蛇;一头每牛和一只母龟各拾得一枚带回孵出,成为5个男童。在他们知道了自己的来历之后,便决定寻找生身母亲。白乌鸦其时已修成正果,她装扮成一个隐士对他们说,“如果你们思念母亲,就在每年的湄公河水退去以后,制作小船并在上面点灯,随流水将其冲去。后来,人们便在送水节时放灯船。 灯船是一个用竹、藤和棕搁等绑制而成的狭长的筏子,上面插满用树枝、油脂等做成的火把,并摆上米饭、水果、鲜花等各种供品,天黑以后,以和尚敲锣为号,人们点燃火把,割断缆绳,任其漂流。也有人用较大的机帆船,在上面装饰彩灯,在河中缓缓前行。条条灯船星罗棋布地漂在河中,一片灯光闪烁,恰似天上繁星点点,看起来异常壮观。龙舟大赛男女各组队参加,女子组先赛,紧张激烈的场面当然是男子组龙舟赛,所以,老挝政府官员和各国驻老使节也前往观看。各队身穿不同颜色的衣服,队员们操桨一同奋力划水,并有人击鼓发号,统一指挥;岸上的观众也高喊助威,担任义务啦啦队,鼓声、呼喊声连成一片,热闹非凡。赛龙舟与云南西双版纳傣族的赛龙舟的形式基本相同。
14.水灯节(佛历11月,公历10月) 水灯节是庆祝丰收的盛典,届时家家户户制作小竹船,上插蜡烛。到了夜晚,燃放爆竹之后,点燃蜡烛,将小竹船放入河中。刹那间,河面上灯火万点,忽远忽近,随波漂荡,蔚为奇观。沿河两岸,男女青年载歌载舞,通宵达旦。