地图坐标为东经111°53'－114°5'，北纬27°51'－28°40'，东西长约230公里，南北宽约88公里。地域呈东西向长条形状，地貌北、西、南缘为山地，东南丘陵为主，东北以岗地为主；山地、丘陵、岗地、平原大体各占四分之一。长沙土壤种类多样，可划分9个土类、21个亚类、85个土属、221个土种，总面积1366.2万亩，其中，以红壤、水稻土为主，分别占土壤总面积的70%与25%。其余还有菜园土、潮土、山地黄壤、黄棕壤、山地草甸土、石灰土、紫色土等，适宜多种农作物生长。

　　长沙属亚热带季风气候，四季分明。春末夏初多雨，夏末秋季多旱；春湿多变，夏秋多睛，严冬期短，暑热期长。全年无霜期约275天，年平均气温16.8～17.2℃，极端最高气温为40.6℃，极端最低气温为－12℃。年平均总降水量1422.4毫米。水资源以地表水为主，水源充足，年均地表径流量达808亿立方米。除了湘江外，还有汇入湘江的支流有15条，主要有浏阳河、捞刀河、靳江和沩水河。最大的水库为宁乡县境内的黄材水库和浏阳市境内的朱树桥水库。

　　1912年以前，湖南的省治、长沙府治、长沙县治同在长沙。1913年撤长沙府，1933年（民国22年）设“长沙市”，市、县分治，市设区；1959年望城县并入长沙县，同年长沙县划归长沙市管辖；1977年长沙县拆分为长沙和望城二县，长沙辖二县；1983年宁乡和浏阳划归长沙管辖，之后管辖的县域没有变化；长沙自设市后城市分区经历多次变化。根据民政部相关统计，截至2008年8月31日止，长沙辖5个市辖区、3个县，代管1个县级市，31个乡、83镇、53街道。^[6]　建国后的长沙市的行政区可划分为两个时期：

　　1949年8月至1958年为不管县时期，只管市、郊，没有辖县；

　　1959年以后为管县时期，有辖县；

　　1949年8月，长沙市辖8区：城东区、城南区、城西区、城北区、文艺区、金盆区、岳麓区、会春区，下辖82保、1838甲。

　　1950年8月，废除保甲制度。

　　1955年10月，东、南、西、北4区建306个居委会、2909个居民组，区名去掉“城”。

　　1957年内4区辖26街道（东区6、南区5、西区8、北区7），275居委会，2766居民组；郊区辖7乡1镇，44村。

　　1958年9月，农村撤消乡镇，建立人民公社，郊区建万年红、东风、岳麓3个公社，18个大队；城区辖4区、25街道、233居委会、2731居民组。

　　1958年12月，长沙县、望城县划归长沙市管辖。

　　1959年2月，撤消郊区。3月，长、望两县合并称长沙县，属长沙市领导。长沙市辖25街道5镇26个公社、227居委会、2489居民组。

　　1977年12月，恢复望城县建置，将长沙县分为长沙、望城两县。

　　1978年底，长沙市辖5区2县，16县辖区，84公社6镇，29街道，1132大队，308居委会。

　　1983年2月，浏阳、宁乡、湘阴划归长沙市管辖，湘阴县随即划归岳阳地区。　

　　1984年2月，长沙市辖4县1郊的人民公社先后改为同名的乡（镇）。

　　1993年1月，浏阳撤县改市。1995年7月辖县（市）撤区并乡建镇，长沙市辖5区3县1市，38街道67镇53乡，648居委会3091村。

　　1996年，辖区区划调整，撤销郊区，设立芙蓉、天心、岳麓、开福、雨花5区。

　　2002年底，长沙市辖5区3县1市，54街道79镇39乡，568居委会2727村。

　　2007年，长沙市辖5个区：芙蓉区、天心区、岳麓区、开福区、雨花区，4个县(市)：长沙县、望城县、宁乡县、浏阳市。各区、县(市)共辖83个镇，比2006年增加3个，2007年共31个乡，53个街道。各镇、乡和街道共辖村1258个，社区566个，与2006年相同。

　　国务院2001年10月10日国函〔2001〕131号批复：长沙市人民政府驻地由芙蓉区藩正街迁至岳麓区岳麓大道。

1、人口

　　根据宁乡炭河里遗址的文物考古的推测，长沙在商朝和西周时由外来民族带来了先进文化。春秋战国时期为扬越、楚人，楚之先民为九黎、三苗，有“群蛮上承三苗之绪，下开长沙武陵之说”。在漫长的历史长河中，长沙先民不断地参与中国民族融合的大流，逐渐形成了主体民族——汉族。长沙在历史中形成了几次人口高峰，也曾因为战乱而人烟荒芜。如在五代十国之马楚时期建立的繁荣，在末年的争权夺势的斗争中逐渐荒芜。两宋时长沙发展了大量人口，却在南宋末年英勇的抗元斗争失败后再次被屠城。明朝朱元璋攻打长沙导致大多数当地居民的伤亡，于是又有了“江西填湖广”之说。至今大多数土生的长沙人声称祖籍江西，包括刘少奇、胡耀邦等名人。明清时期长沙人口稳步攀升，到了民国时期城市人口已经约50万。不幸的是“文夕大火”以及长沙会战使得长沙再次成为废墟。抗日战争结束后流亡外地的长沙人以及其他各地移民来到长沙，重新把长沙建立成湖南最大的城市。

　　2009年年末全市户籍总人口近710万人，其中市区户籍人口452.87万人；全市城镇人口共约490万人，农村人口213万余人。年末男女性别比为1.05:1，主要民族为汉族。根据2000年第五次人口普查，长沙地区共有少数民族48,564人，主要为土家、苗、侗、瑶、回、壮和白族。位于开福区捞刀河镇的汉回村为长沙唯一的少数民族（回族）聚居地。

2、宗教

　　长沙人以信仰佛教为主，少数信仰道教。城内最大的寺庙是古开福寺，每年香火十分旺盛。另外岳麓山上有古麓山寺；洪山庙地区有洪山寺；宁乡有密印寺等，都是长沙地区重要的庙宇。长沙人也爱去衡山的南岳大庙烧香拜佛，多以祈福为目的。在长沙的维吾尔族和回族等少数民族信仰伊斯兰教，进入2000年以后，基督教在乡村地区广为传播，信众呈逐年增加趋势。 位于长沙县榔梨镇的陶公庙，始于南北朝时期，距今已有1500多年历史。

土地资源

　　全市辖区面积1.1819万平方公里，农业人口人均占有耕地0.87亩。长沙土壤种类多样，可划分9个土类、21个亚类、85个土属、221个土种，总面积1366.2万亩，其中，以红壤、水稻土为主，分别占土壤总面积的70%与25%。其余还有菜园土、潮土、山地黄壤、黄棕壤、山地草甸土、石灰土、紫色土等，适宜多种农作物生长。

矿产资源

　　长沙矿产种类繁多，尢以非金属矿独具特色。已查明的有铁、锰、钒、铜、铅、锌、硫、磷、海泡石、重晶石、菊花石、煤等50余种，有全国独一无二的菊花石，储量居全国首位的海泡石，生产规模居全省第一的永和磷矿，等等。其中大型矿床10处，小型矿床16处，矿点300多处。